Портрет графа А.Г. Орлова-Чесменского. Худ. К.Л. Христинек. 1779. ГТГ; Портрет императрицы Екатерины II. Худ. Ф.С. Рокотов. 1763. ГТГ

«Матушка, милосердная государыня! Как мне изъяснить, описать, что случилось: не поверишь верному своему рабу; но как перед Богом скажу истину. Матушка! Готов идти на смерть; но сам не знаю, как эта беда случилась. Погибли мы, когда ты не помилуешь. Матушка — его нет на свете. Но никто сего не думал, и как нам задумать поднять руки на Государя! Но, Государыня, свершилась беда. Он заспорил за столом с князем Федором, не успели мы разнять, а его уже и не стало. Сами не помним, что делали; но все до единого виноваты, достойны казни. Помилуй меня, хоть для брата. Повинную тебе принес, и разыскивать нечего. Прости или прикажи скорее окончить. Свет не мил; прогневали тебя и погубили души на век».

Примечание

Упомянутый «князь Федор» — это Федор Сергеевич Барятинский. Таким образом, с полною достоверностью известны только два участника цареубийства: А.Г. Орлов и Ф.С. Барятинский. Виновники не понесли никакого наказания, наоборот, они были щедро вознаграждены царицей. Ведь смерть законного императора была чрезвычайно выгодна Екатерине Алексеевне. Ф.С. Барятинский в день ее коронации был пожалован в камер-юнкеры и по ее личному распоряжению получил 24 тыс. рублей. В 1778 году он был произведен в обер-гофмаршалы и сопровождал Екатерину II в ее поездках по России. Павел I, взойдя на трон, немедленно выслал Ф.С. Барятинского в деревню и за все время его царствования Барятинский ни разу не появился в Санкт-Петербурге. Алексей Орлов после трагических событий в Ропше в том же 1762 году был возведен Екатериной II в графское достоинство, а в 1769 году получил чин генерал-аншефа и сделал блестящую военную карьеру. За победу над турецким флотом при Чесме он получил титул «Чесменский». В 1775 году вышел в отставку и с 1792 года жил вельможным барином в Москве.

Участников в деле убийства Петра III было, конечно, больше, о чем свидетельствует фраза в письме: «...всe до единаго виноваты». В числе других соучастников исследователи называют лейб-медика Карла Федоровича Крузе, Григория Николаевича Теплова, сержанта гвардии Николая Николаевича Энгельгардта, капрала конной гвардии Григория Александровича Потемкина (будущего фаворита Екатерины II), Григория Никитича Орлова, актера Федора Григорьевича Волкова, бывшего лейб-кампанца, артиллериста Александра Швановича, князя Ивана Сергеевича Барятинскго. Разумеется, никто из них тоже не пострадал, а многие в царствование Екатерины II весьма преуспели.